Quando o assunto é diabetes tipo 2, muitas pessoas só se preocupam quando a glicemia em jejum ou a hemoglobina glicada (HbA1c) apresentam alterações. O problema é que, nessa fase, a resistência à insulina pode já estar presente há anos.

A resistência à insulina é um dos primeiros sinais de que as células do organismo deixaram de responder adequadamente à ação desse hormônio. Com isso, o pâncreas precisa produzir cada vez mais insulina para manter os níveis de glicose sob controle. Se esse processo continua evoluindo, surge a pré-diabetes, caracterizada por níveis de açúcar no sangue acima do normal, mas ainda abaixo do limite para o diagnóstico de diabetes tipo 2. Ou seja, são etapas diferentes de um mesmo processo.

O que a ciência descobriu recentemente

Um estudo publicado em julho de 2025 por pesquisadores da UT Health San Antonio, em parceria com o Dasman Diabetes Institute, no Kuwait, apontou que uma medida pouco utilizada na prática clínica pode identificar esse risco com muito mais antecedência.

Os pesquisadores observaram que a glicose medida uma hora após o início do teste oral de tolerância à glicose (TOTG) é mais eficiente para prever o desenvolvimento futuro de diabetes tipo 2 do que a tradicional medição realizada após duas horas.

Segundo o autor principal do estudo, essa avaliação consegue detectar alterações relacionadas à resistência à insulina e ao funcionamento das células beta do pâncreas muito antes dos critérios atualmente utilizados para o diagnóstico.

Na prática, isso significa que exames de rotina, como a glicemia em jejum isolada, podem identificar o problema apenas quando ele já está mais avançado.

Por que isso importa

A resistência à insulina e a pré-diabetes nem sempre provocam sintomas evidentes, mas isso não significa que sejam inofensivas.

Mesmo antes do diagnóstico de diabetes, já podem ocorrer alterações nos vasos sanguíneos, aumentando o risco de doenças cardiovasculares e comprometimento da função renal. Há ainda evidências de que algumas pessoas podem sofrer infartos silenciosos — aqueles que causam sintomas discretos ou passam completamente despercebidos.

Como a evolução costuma ser lenta, muitas pessoas convivem com resistência à insulina ou pré-diabetes durante anos sem saber.

Sinais que merecem atenção

Embora, na maioria dos casos, não haja sintomas claros, alguns sinais podem indicar resistência à insulina:

• Fadiga frequente, mesmo após uma boa noite de sono;
• Manchas escurecidas e com aspecto aveludado na pele (acantose nigricans), principalmente na nuca, nas axilas e na virilha. Essas alterações acontecem porque o excesso de insulina estimula receptores ligados ao crescimento das células da pele.

O que fazer com essa informação

Pessoas com obesidade, sedentarismo, histórico familiar de diabetes ou síndrome dos ovários policísticos apresentam maior risco de desenvolver resistência à insulina.

Por isso, o acompanhamento médico periódico é fundamental. Além da glicemia, o profissional pode solicitar outros exames para avaliar como o organismo está respondendo à insulina e identificar alterações precocemente, aumentando as chances de prevenir a evolução para o diabetes tipo 2.