Estudo mostra que a gordura abdominal está associada a alterações precoces na estrutura cardíaca, mesmo antes de sintomas aparecerem

A chamada “barriga de chope” vai muito além de uma questão estética. Um estudo recente apresentado no congresso anual da Radiological Society of North America (RSNA) aponta que o acúmulo de gordura abdominal — também conhecido como obesidade visceral — pode estar associado a alterações prejudiciais na estrutura do coração, especialmente em homens.

O dado mais relevante é que essas mudanças podem ocorrer antes do surgimento de doenças cardiovasculares ou sintomas clínicos, funcionando como um sinal de alerta silencioso para a saúde do coração.

O que é gordura abdominal (ou visceral)?

A gordura visceral é aquela que se acumula profundamente na região abdominal, envolvendo órgãos como fígado, intestino e pâncreas. Diferente da gordura subcutânea, ela é metabolicamente mais ativa e está diretamente associada a processos inflamatórios, resistência à insulina e alterações hormonais.

Esse tipo de gordura pode se infiltrar nos vasos sanguíneos e contribuir para o desenvolvimento de:

• Doenças cardiovasculares
• Diabetes tipo 2
• AVC
• Alguns tipos de câncer
• Doenças neurodegenerativas, como Alzheimer 

O que o estudo identificou sobre o coração

Os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética cardíaca de mais de 2.200 adultos entre 46 e 78 anos. Esse tipo de exame avançado permitiu identificar alterações sutis no tecido cardíaco, que normalmente não seriam detectadas em avaliações convencionais.

Os principais achados foram:

• O IMC elevado esteve associado ao aumento do tamanho das câmaras cardíacas em homens e mulheres 
• Já a obesidade abdominal esteve ligada a um espessamento do músculo cardíaco e a câmaras menores 
• Essas alterações foram mais evidentes em homens, principalmente no ventrículo direito 

Esse padrão é conhecido como hipertrofia concêntrica, uma forma de remodelamento cardíaco considerada potencialmente patológica.

Por que esse tipo de alteração preocupa?

Quando o músculo do coração se torna mais espesso sem aumento proporcional do tamanho das câmaras internas, o órgão passa a:

• Armazenar menos sangue 
• Bombear menos volume por batimento 
• Ter dificuldade de relaxar adequadamente 

Com o tempo, esse processo pode evoluir para insuficiência cardíaca, mesmo em pessoas que não apresentam sintomas iniciais.

Cintura-quadril é mais importante que IMC?

Um dos pontos centrais do estudo é que a distribuição de gordura corporal importa — e muito.

O IMC, apesar de amplamente utilizado, não diferencia:

• Massa muscular de gordura 
• Onde essa gordura está localizada 

Já a relação cintura-quadril consegue indicar melhor o risco cardiometabólico associado à gordura abdominal.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS):

• Relação ≥ 0,90 em homens 
• Relação ≥ 0,85 em mulheres 

são indicativos de obesidade abdominal e maior risco cardiovascular.

Por que os efeitos parecem mais intensos nos homens?

Os pesquisadores levantam a hipótese de que os homens tendem a desenvolver obesidade abdominal de forma mais precoce e intensa, o que poderia explicar as alterações cardíacas mais evidentes. Além disso, a gordura visceral pode impactar a respiração e a pressão pulmonar, sobrecarregando o lado direito do coração.

Apesar disso, mais estudos são necessários para confirmar essas diferenças entre os sexos.

É possível reduzir a barriga abdominal?

Sim — mas não de forma localizada. Exercícios abdominais isolados não eliminam gordura da região. A redução da gordura visceral ocorre com mudanças globais no estilo de vida.

Entre as estratégias mais eficazes estão:

• Treino de força de 2 a 3 vezes por semana 
• Caminhadas diárias de 20 a 30 minutos 
• Redução de carboidratos refinados 
• Aumento da ingestão de proteínas 
• Constância, mais do que intensidade extrema 

Pequenas mudanças sustentáveis têm impacto direto na circunferência abdominal e, consequentemente, na saúde do coração.

Saúde cardiovascular começa no cuidado diário

A ciência reforça cada vez mais que olhar apenas para o peso na balança não é suficiente. Entender como o corpo distribui gordura e como isso afeta órgãos vitais, como o coração, é essencial para prevenção e longevidade.

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Perguntas frequentes

Como saber se tenho gordura abdominal em excesso?

Meça a circunferência da cintura e compare com a do quadril. Os riscos aumentam quando a relação cintura-quadril supera os valores recomendados internacionalmente, especialmente para homens e mulheres adultos.

Qual exame identifica alterações silenciosas no coração?

A ressonância magnética cardíaca é um exame avançado capaz de visualizar alterações estruturais antes dos sintomas clínicos. Ela é indicada em casos específicos, sob orientação médica.

Exercícios abdominais reduzem gordura da barriga?

Não de maneira isolada. A redução da gordura abdominal depende de mudanças globais no estilo de vida, incluindo alimentação balanceada e exercícios físicos variados.

Mulheres também têm risco aumentado?

Sim. Apesar de os homens apresentarem maior acúmulo inicial, mulheres também estão suscetíveis ao risco quando apresentam obesidade abdominal, principalmente após a menopausa.