Manter o peso após emagrecer é uma luta para muitas pessoas. A ciência agora revela que essa dificuldade não se resume à força de vontade, mas está profundamente enraizada na biologia do corpo. Um estudo recente publicado na revista Nature demonstra que as células de gordura, chamadas adipócitos, possuem uma “memória obesogênica” que persiste mesmo após significativa perda de peso. Essa descoberta ajuda a entender por que tantas pessoas enfrentam o efeito sanfona, onde os quilos perdidos retornam rapidamente.

O estudo realizado por Hinte e colaboradores utilizou tecnologias avançadas, como sequenciamento de RNA de núcleo único, para examinar tecidos adiposos de humanos e ratos. Os resultados mostraram que, durante o processo de ganho de peso, as células de gordura se expandem para armazenar mais energia e sofrem alterações epigenéticas. Essas mudanças programam os adipócitos para responderem mais agressivamente a estímulos obesogênicos, mesmo após a perda de peso. Quando o peso é reduzido, as células não desaparecem; elas apenas murcham, mas continuam predispostas a acumular gordura rapidamente, favorecendo o reganho de peso.

Essa memória biológica torna o emagrecimento sustentável um desafio ainda maior. Além disso, o estudo apontou que o impacto dessa “memória” pode persistir por meses ou anos após o emagrecimento, embora ainda não esteja claro se ela é reversível a longo prazo. Esse fenômeno também se conecta ao conceito de set point do peso corporal – uma espécie de regulador interno que tende a manter o peso em determinado intervalo. Durante o emagrecimento, o corpo luta para retornar ao set point, desacelerando o metabolismo e aumentando o apetite.

O efeito sanfona e suas consequências

O efeito sanfona, ou iô-iô, ocorre quando há ciclos repetidos de perda e ganho de peso. Essas flutuações podem ter impactos profundos na saúde metabólica, psicológica e até mesmo cardiovascular. Pesquisas mostram que dietas restritivas ou da moda, que prometem resultados rápidos, frequentemente levam a esse ciclo prejudicial.

Quando o peso é perdido de forma rápida e drástica, o corpo reage reduzindo o metabolismo basal – o que chamamos de economia metabólica. Assim, mesmo ingerindo menos calorias, o organismo se torna mais eficiente em armazenar energia, preparando-se para possíveis períodos de escassez. Essa adaptação metabólica faz com que as células adiposas retomem sua função de armazenamento com ainda mais vigor, levando ao reganho de peso. Além disso, cada ciclo de efeito sanfona pode aumentar o número total de células de gordura, agravando ainda mais o problema.

O impacto do efeito sanfona vai além do metabolismo. Estudos apontam que essas flutuações podem causar danos psicológicos significativos, como aumento de ansiedade, depressão e transtornos alimentares, além de desencadear problemas cardiovasculares, como hipertensão, aumento do colesterol ruim (LDL) e maior risco de síndrome metabólica.

O caminho para uma perda de peso sustentável

Embora os desafios do emagrecimento sejam enormes, as estratégias para um controle de peso sustentável não são impossíveis. O primeiro passo é entender que dietas extremamente restritivas não são a solução. A perda de peso deve ser um processo lento e constante, priorizando uma redução gradual de gordura corporal e a manutenção da massa magra.

Mudanças de comportamento são fundamentais. Uma alimentação equilibrada, que respeite as necessidades energéticas do corpo, deve ser associada a uma rotina de exercícios físicos regulares, especialmente musculação, que ajuda a preservar os músculos e sustentar o metabolismo. Além disso, adotar estratégias que promovam a saúde mental, como práticas de mindfulness e acompanhamento psicológico, é crucial para evitar a compulsão alimentar e o impacto emocional do efeito sanfona.

A pesquisa destaca a importância de abordar o emagrecimento como um processo contínuo de reeducação e não como uma meta de curto prazo. Afinal, as células de gordura podem até “lembrar-se” de sua condição anterior, mas o comportamento humano pode superar essa memória biológica por meio de hábitos saudáveis e consistentes.

As descobertas sobre a memória obesogênica oferecem uma nova perspectiva para entender as dificuldades do emagrecimento e a persistência do efeito sanfona. Ao invés de focar em resultados imediatos, o foco deve estar em estratégias de longo prazo que promovam saúde e bem-estar. Combinando ciência, comportamento consciente e consistência, é possível vencer as barreiras biológicas e alcançar uma vida mais equilibrada.